子供じみたことをした。

　我ながらそう思う。
　母の意図は分かる。義妹のしていることなど、くだらないコトこの上ない。
　そんな二人に腹を立てるようなバカな真似など、するもんじゃない。
　だが聡(さとし)は、納得できなかった。

　ただ納得できなかったのだ。

　ようやく落ち着いてきた心内にため息をつき、ふと空を見上げた。
　星など見えない。
　生暖かいが、項(うなじ)には心地よい風。
　それにしても、俺はよっぽど嫌われているらしい。
　本気でくっつけようとしているなら、もっとやりようもあるだろう。義理とはいえ妹として、もっと聡を美鶴に売り込むコトぐらい、できるはずだ。
　だが緩(ゆら)のしてきた事と言ったら、美鶴の周囲を勘ぐり、適当に聡へ連絡するくらいだ。
　一度、美鶴と緩が会話を交わしたことがあるらしいが、美鶴の話だと、あまり好意的でもなかったと聞く。
　別に売り込んで欲しいとは思わないが、緩の態度はどうも中途半端だ。本気で美鶴と聡をくっつけたがっているようには、思えない。
　だから今までその意図に、まったく気付かなかった。
　廿楽(つづら)の役には立ちたいが、俺の役には立ちたくない……　と、言うワケか。
　笑ってしまう。
　廿楽のためとは言っても、私情は捨てられないらしい。嫌悪する聡が美鶴とめでたく結ばれる手助けなど、百歩譲っても無理というところか。
　ならばせめて、美鶴と瑠駆真がこれ以上接近せぬよう監視し、必要とあらば聡を送り込む。
　俺って、そこまで嫌われてる？　なぜ？
　だが、どんなに考えをめぐらせても、聡には思い当たらない。
　まぁそもそも、親の再婚自体に反対していたのだ。再婚相手の連れ子を嫌悪するのも、わからないでもない。
　そう言い聞かせて、またため息をつく。
　どんな面(つら)して帰るかな？
　しばらくブラブラ時間を潰したとしても、結局はわが家へ戻らねばならない。
　勢いに任せて飛び出したので、財布も何も持っていない。ファミレスやゲーセンは使えない。
　どうすっかなぁ〜
　ぼんやりと立ち止まり、無造作にジャージのポケットに手を突っ込んだ。
　？
　取り出してみる。定期券だ。
　そう言えば昼間、部屋の掃除をすべく掃除機をガーガー振り回した。過って机の脚に当て、落ちた定期をとりあえずポケットに突っ込んだのだ。
　学校かぁ〜
　部活動に力を入れているワケではないから、体育館も閉まっているだろう。
　だが、すぐに考え直す。
　蔦(つた)の顔が思い浮かんだ。
　ヤツなら、夏休みでも練習してるかもしれない。学校だって申請すれば、休みの期間も使わせてくれるはずだ。
　昼間は暑いから夜の方が練習しやすい。
　蔦なら、いるかもしれない。
　そう思うと、無償に行きたくなった。
　蔦とバスケでもして身体を動かせば、頭もスッキリするかもしれない。何もかも忘れて、思いっきり身体を動かしたくなった。
　行くか
　思った時には駆け出していた。